Ular

Ular sering disalahpahami dan difitnah , terutama karena ketidaktahuan tentang sifat dan posisi sebenarnya mereka di alam. Semua ular adalah predator, tetapiUlar berbisa (yaitu, ular penggigit yang menggunakan taringnya untuk menyuntikkan racun ke korbannya) telah memberikan reputasi yang tidak akurat pada seluruh kelompok ular, karena kebanyakan orang tidak dapat membedakan mana yang berbahaya dan mana yang tidak berbahaya. Hanya sebagian kecil (kurang dari 300 spesies) yang berbisa, dan dari jumlah tersebut hanya sekitar setengahnya yang mampu menimbulkan gigitan yang mematikan. MeskipunAngka kematian akibat gigitan ular di seluruh dunia diperkirakan mencapai 80.000–140.000 orang per tahun, sebagian besar kematian terjadi di Asia Tenggara , terutama karena perawatan medis yang buruk , kekurangan gizi pada korban, dan banyaknya spesies ular berbisa. Meskipun terdapat sekitar 8.000 kasus gigitan ular berbisa per tahun di Amerika Serikat , rata-rata jumlah kematian tahunan kurang dari 10 orang per tahun—lebih sedikit daripada yang disebabkan oleh sengatan lebah dan sambaran petir . Di Meksiko , jumlah orang yang meninggal setiap tahun akibat sengatan lebah 10 kali lebih banyak daripada akibat gigitan ular. Ular dapat mengontrol jumlah bisa yang mereka suntikkan dan dapat menggigit secara agresif untuk mendapatkan makanan atau secara defensif untuk perlindungan. Ular memiliki jumlah bisa yang terbatas yang tersedia pada waktu tertentu dan tidak ingin membuangnya pada organisme yang bukan mangsa. Akibatnya, sekitar 40 persen gigitan yang diderita manusia bersifat defensif dan "kering" (tanpa racun). Statistik menunjukkan bahwa sebagian besar gigitan ular terjadi saat menangkap dan menangani ular yang dipelihara atau mencoba mengganggu atau membunuh ular liar. Dalam kedua kasus tersebut, ular hanya membela diri. Ular derik , misalnya, berbisa, dan yang berukuran besar cukup berbahaya karena jumlah bisa yang dapat mereka suntikkan. Namun, sebagian besar ular derik bersifat pemalu dan mundur, dan tidak ada yang akan menyerang seseorang tanpa diganggu. Ketika didekati atau diganggu, mereka akan melingkar dan berderik sebagai peringatan untuk dibiarkan sendiri, menyerang hanya sebagai upaya terakhir. Sebagian besar kasus serangan ular yang dikabarkan didasarkan pada pelanggaran oleh seseorang ke wilayah ular, yang membuat ular merasa terjebak atau terpojok, atau provokasi terhadap ular selama musim kawin. Dalam bahasa sehari-hari, ular berbisa sering disebut sebagai "ular beracun." Frasa ini secara teknis tidak tepat, karena istilah "beracun" hanya berlaku untuk organisme yang melepaskan racunnya ketika organisme lain memakannya. Sangat sedikit ular yang benar-benar beracun. Salah satu ular beracun yang paling umum, namun tidak berbahaya, di Amerika Utara adalah ular garter ( Thamnophis ), yang tubuhnya memiliki kemampuan untuk menyerap dan menyimpan racun dari kadal air , salamander , dan mangsa beracun lainnya yang dimakannya.